Если, к примеру, проект содержит ссылку на PDF-файл, то после клика на ссылку броузер автоматически открывает этот файл в режиме просмотра (при установленном соответствующем плагине, что в большинстве случаев является стандартом).
Для того, что бы пользователь имел возможность этот файл скачать, Читать далее Функция скачивания файлов в RubyOnRails